La fuerte dependencia energética de los Estados Unidos y el continuo aumento en el precio del petróleo han llevado a la administración estadounidense a abrir áreas protegidas desde los años 20 en Alaska. Sin embargo, se conoce el impacto ecológico de tal decisión, denunciada por varios años por organizaciones ambientales: erosión de la biodiversidad, calentamiento global y daños a la supervivencia de las poblaciones que viven en esta región.
En Alaska, continúa la apertura de áreas protegidas para la extracción de petróleo. El presidente Bush estima que se pueden extraer 10 mil millones de barriles del área de vida silvestre nacional del Ártico y, dice, "casi sin impacto en el medio ambiente y la vida silvestre". Además del aspecto ambiental, los senadores demócratas -que votaron en contra del texto- denunciaron el absurdo económico de estas nuevas perforaciones. John Kerry declaró así que "esta medida no tendría ningún efecto en el suministro energético del país a largo plazo", mientras que el senador demócrata Richard Durbin estimó la producción potencial de petróleo en solo el 2,5% de las necesidades de los países. Estados Unidos.