El etanol alimenta preguntas y respuestas.
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Que es el etanol
El etanol es un alcohol líquido resultante de la fermentación de azúcar o almidón convertido en azúcar. En Canadá y Estados Unidos, el etanol combustible se produce a partir de cereales como el maíz, el trigo y la cebada. Actualmente se está produciendo una pequeña cantidad de etanol, de forma experimental, a partir de biomasa celulósica agrícola.
El etanol se utiliza como ingrediente en mezclas de combustibles o como combustible primario. Hay dos tipos de combustibles de etanol:
- Mezclas de gasolina y etanol con bajo contenido de etanol (hasta un 10%). Se puede utilizar en los vehículos actuales. Son los principales combustibles de etanol utilizados en Canadá.
- Mezclas de gasolina y etanol con un alto contenido de etanol (60 a 85%). Se puede utilizar en vehículos especiales, llamados flex-fuel, construidos en fábrica.
¿Por qué ponemos etanol en los combustibles?
Agregar etanol a la gasolina aumenta su índice de octano (un indicador de antidetonante y resistencia al encendido temprano). Además, el etanol contiene oxígeno, lo que permite una combustión más limpia y completa. Se mejora la calidad del medio ambiente.
El desarrollo, la producción y la venta al por menor de combustibles de etanol también están generando una nueva actividad significativa en las zonas rurales y creando nuevos mercados para los cereales cultivados en Canadá.
¿Cómo es beneficioso para el medio ambiente el uso de etanol?
La quema de combustibles de etanol, en comparación con la gasolina pura, emite menos gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al cambio climático. El etanol se elabora a partir de plantas que absorben dióxido de carbono (CO2) a medida que crecen. Durante todo el ciclo de vida del combustible, es decir, desde el inicio del crecimiento de la planta hasta la combustión en los motores, las mezclas de gasolina con un 10% de etanol producen hasta un 4% de Menos GEI si el etanol se elabora a partir de cereales, y un 8% menos si proviene de biomasa celulósica. Las mezclas que contienen un 85% de etanol (E85) pueden reducir las emisiones en un 60-80%. Por tanto, el uso de gasolina y etanol puede ayudar a Canadá a cumplir sus objetivos del Protocolo de Kioto.
¿Se pueden utilizar combustibles de etanol en cualquier vehículo?
Todos los automóviles fabricados desde la década de 1970 pueden funcionar con combustible que contenga hasta un 10% de etanol.
(En caso de duda, consulte el manual del propietario). Los vehículos de combustible flexible están diseñados para mezclas de gasolina con mayor contenido de etanol, pero estas mezclas no se venden actualmente en ninguna estación de servicio comercial en Canadá.
¿Se pueden utilizar combustibles de etanol durante todo el año?
Ciertamente. De hecho, la gasolina-etanol tiene las cualidades de un anticongelante para líneas de gas.
¿Los fabricantes de vehículos aprueban el uso de mezclas de etanol? ¿Estas mezclas afectan la garantía del vehículo?
Todos los fabricantes de vehículos aprueban el uso de mezclas de gasolina que contengan hasta un 10% de etanol en vehículos regulares de último modelo y un mayor contenido de etanol en vehículos de combustible flexible. Además, varios fabricantes ya producen vehículos de combustible flexible que consumen mezclas con un contenido de etanol de hasta el 85%. La garantía del vehículo permite el uso de gasolina-etanol.
¿Cuál es el efecto de la gasolina y el etanol en los vehículos?
El etanol contribuye a la limpieza del motor y a la limpieza del sistema de inyección. Pero dado que ayuda a dispersar los contaminantes y los residuos del sistema de combustible, su uso puede requerir que cambie el filtro de combustible con más frecuencia. Desde 1985, todas las mezclas de gasolina y etanol y casi toda la gasolina sin etanol contienen aditivos dispersantes que ayudan a prevenir la formación de depósitos en los inyectores. Además, la gasolina-etanol no afecta el buen funcionamiento del motor y sus componentes.
¿Podemos mezclar gasolina-etanol y gasolina?
Sí, puede mezclar gasolina con etanol y gasolina "pura" en el mismo tanque.
Todos los tipos de gasolina utilizados en Canadá (incluidas las mezclas con bajo contenido de etanol) deben cumplir con los estándares regulatorios.
¿Cuál es el efecto de la gasolina y el etanol sobre el consumo de combustible?
Aunque las mezclas de etanol al 10% contienen sólo alrededor del 97% de la energía de la gasolina “pura”, esta diferencia se compensa en parte con una combustión más eficiente.
El uso de gasolina-etanol podría incrementar el consumo de combustible entre un 2 y un 3%. Varios otros factores influyen en el consumo; por ejemplo, conducir a 120 km / h aumenta el consumo de combustible en un 20% más que conducir a 100 km / h.
MÁS INFORMACIÓN
esquema sintético del sector de los biocombustibles (incluyendo etanol).
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