Ante la decepción con el gas y el aumento de los precios del petróleo, el gobierno de Estados Unidos está fomentando la producción de carbón. Para desesperación de los ambientalistas.
En Wyoming, a 500 kilómetros al este del Parque Nacional Yellowstone, el cambiante panorama energético global es visible a simple vista. Tirando 220 toneladas de roca con cada pala que entrega con su cucharón del tamaño de una casa, el operador de la excavadora desentierra una veta de carbón de 25 metros, lo que da testimonio del inesperado regreso a la gracia de uno de los combustibles más antiguos y contaminantes utilizados por los seres humanos. The Coal King está de regreso, para disgusto de los ambientalistas.
Favorable a este desarrollo, el gobierno de Estados Unidos estima que la participación del carbón en el consumo mundial de energía se duplicará en 2015 para llegar al 50%, bajo presión, en particular, de los países en desarrollo, en particular China y India, que también busca una fuente de energía más barata y confiable que el petróleo o el gas. El apoyo de la Casa Blanca al carbón despierta una gran desconfianza, en Estados Unidos y en el exterior.
Los europeos temen que al fomentar las centrales eléctricas de carbón se destruirá cualquier esperanza de un consenso internacional sobre la limitación de las emisiones de dióxido de carbono. En Estados Unidos, los opositores a George W. Bush creen que su entusiasmo refleja, en el mejor de los casos, su deseo de ganar el voto de los menores en ciertos estados decisivos durante las próximas elecciones. En el peor de los casos, resulta de la importancia de las donaciones hechas por la industria del carbón a los republicanos. Cualesquiera que sean sus motivaciones, los políticos de ambos bandos tienen interés en el carbón por una razón muy simple: la geología.
Si bien los pozos de petróleo y las represas hidroeléctricas simbolizan la riqueza energética de Estados Unidos, a menudo se olvida que tienen más carbón que cualquier otro país: la parte del carbón del mundo en poder del país del Tío Sam. es mayor que la proporción de petróleo planetario presente en el suelo de Arabia Saudita.
El potencial energético de estas reservas es cinco veces mayor que el del crudo saudí y ligeramente superior al de todos los recursos petroleros del Medio Oriente.
El renacimiento del carbón debe mucho a las decepciones del viejo combustible milagroso de Estados Unidos, el gas natural. A lo largo de la década de 90, los bajos precios y la aparente abundancia de gas en los Estados Unidos llevaron a los productores de energía a abandonar las centrales eléctricas de carbón en favor de un gas más rentable. Pero, cuando estas nuevas unidades de producción entraron en funcionamiento, la producción de gas comenzó a desacelerarse, lo que provocó que los precios del gas y las importaciones subieran bruscamente.
Fuente: Financial Times, Dan Roberts