¿Qué pasaría si los hidrocarburos no solo se originaran a partir de una transformación lenta de la materia orgánica sino también de procesos inorgánicos? Esta pregunta central para la gestión humana de los recursos energéticos pronto podrá encontrar una respuesta gracias al trabajo de un equipo dirigido por Henry Scott de la Universidad de Indiana. En el Laboratorio de Geofísica de la Carnegie Institution (Washington, DC), los investigadores han reconstruido con éxito las condiciones que pueden generar metano bajo tierra a partir de elementos inorgánicos.
Para ello, colocaron agua, óxido de hierro (FeO) y calcita (CaCO3) en una celda de yunque de diamante, un dispositivo para estudiar materiales a presiones muy altas. Descubrieron que a presiones equivalentes a las que prevalecen a unos 20 metros por debajo de la superficie terrestre y una temperatura ideal de 000 ° C, los átomos de hidrógeno del agua se combinan con los átomos de carbono de la calcita para formar metano. Los científicos ahora planean experimentar con la producción de hidrocarburos más complejos (etano o butano) a presiones aún más altas.
Fuente: NYT 14 / 09 / 04 (Petróleo De La Decadencia? Tal vez no, dice un estudio)