¿Termitas en la bomba?

La segunda generación de biocombustibles debería permitir producir bioetanol a partir de materiales lignocelulósicos, en particular por hidrólisis enzimática.

Investigadores de la Universidad de Florida han buscado nuevos tipos de enzimas en agentes conocidos de degradación de la madera, las termitas. De esta manera, sondearon los intestinos de estos insectos y analizaron el "digestoma", es decir, todos los genes que pertenecen a los insectos y sus simbiontes bacterianos involucrados en la digestión.

Los primeros resultados permitieron identificar enzimas interesantes para la producción de etanol. Además, los investigadores han demostrado que la digestión de la celulosa se produce en dos etapas.

Las enzimas de las termitas digieren parcialmente la madera y luego las enzimas secretadas por las bacterias se hacen cargo.

Fuente: NewObs, 11 / 08.

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