Represión, censura, bloqueo de páginas web… ¿Es la Rusia de Vladimir Putin una distopía? Le hicimos la pregunta a la investigadora Françoise Daucé, durante el festival de ciencias sociales Allez savoir.
Desde hace varios años, Rusia se entrena para desconectar su red de telecomunicaciones de Internet global, realizando ejercicios a gran escala siempre que sus capacidades técnicas lo permiten. En 2018, un proyecto de ley presentado al Parlamento ruso preveía incluso obligar a los proveedores de servicios de Internet (ISP) a garantizar la total independencia del espacio ruso de Internet (Runet).
¿Cómo protegerse en caso de que potencias externas quieran cortar el acceso a la red global? No sólo. Porque, como nos recuerdan el trío de investigadores Françoise Daucé, Benjamin Loveluck y Francesca Musiani en su libro Génesis del autoritarismo digital - Represiones y resistencias en Internet en Rusia, 2012-2022 (Editions Presses des Mines), el régimen de Vladimir Putin lidera por Desde hace varios años, una batalla a largo plazo para controlar y reprimir cada vez más severamente las actividades en línea de su población. Y aislarlo, en la medida de lo posible, del resto de las actividades digitales del mundo.
À l'occasion du festival de sciences sociales Allez savoir, initié par l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) en partenariat avec la ville de Marseille (du 20 au 24 septembre prochain), nous avons questionné la sociologue Françoise Daucé sur tema.
Usbek & Rica: bloqueos, interrupciones, censura… Navegando por la línea de tiempo “Internet en Rusia, de la paz a la guerra (2010-2022)” que usted produjo en el marco del proyecto de investigación ANR ResisTIC, tomamos conciencia del alcance del control ejercido en línea por el régimen de Vladimir Putin. ¿Cómo ha reforzado la guerra en Ucrania este control?
Françoise Daucé
Rusia lleva varios años desplegando multitud de controles en Internet y, en particular, desde 2012, año en el que se produjeron importantes manifestaciones contra el fraude electoral y la reelección de Vladimir Putin. A raíz de estas movilizaciones a gran escala, el gobierno ruso tomó conciencia del papel de Internet y las redes sociales en la organización de acciones de protesta colectiva. Desde 2012 asistimos al despliegue de controles y regulaciones de Internet que afectan a aspectos muy diversos de la comunidad digital, en todas las escalas, ya sea a nivel técnico, algorítmico o de libertad de expresión.
Con el inicio de la guerra en febrero de 2022, todo este sistema de control quedó bloqueado. Básicamente, la guerra en Ucrania confirma los sistemas de control desarrollados a lo largo del tiempo. Pero también constituye un punto de inflexión debido a la dimensión radical de este control, que ahora se ejerce en el contexto de una guerra a gran escala. En resumen, Rusia pasó de una Internet bajo un régimen autoritario a una Internet bajo un régimen de guerra.
El Estado ruso lleva varios años preparándose para desconectar su red de telecomunicaciones de Internet global. ¿Es esta técnica una farsa o forma parte de una estrategia real?
Françoise Daucé
La especificidad de la Internet rusa está ligada en particular a su carácter híbrido: hasta 2022, convivieron en este mismo espacio los principales actores internacionales de Internet que conocemos bien en Occidente, como Google o Facebook, y las principales aplicaciones nacionales, en particular el gigante. Yandex y la red social VKontakte. Desde el inicio de la guerra, las principales plataformas internacionales como Facebook, Twitter e Instagram están bloqueadas.
Pero la regulación del poder es más sutil que eso. Aprovecha la naturaleza dual de la Internet rusa para, por un lado, desplazar gradualmente a los actores internacionales; y, por otro lado, recuperar un control cada vez más firme sobre los actores nacionales. Yandex, por ejemplo, ha pasado de ser una empresa privada a ser una empresa bajo el control directo del poder ruso en apenas unos años. Este doble movimiento permite a este último mantener una apariencia de Internet autónoma, particularmente en lo que respecta a GAFAM, sin necesidad de sufrir desconexiones totales por el momento.
“A diferencia de China, el autoritarismo digital en Rusia podría describirse inicialmente como de baja tecnología y bajo costo porque no dependía de capacidades de filtrado automatizadas muy avanzadas”, explica en su libro. Qué quieres decir con eso ?
Françoise Daucé
En Rusia, Internet se desarrolló con mucha libertad en la década de 1990, en un momento en que el Estado estaba literalmente colapsando. Este período fue muy caótico, hasta el punto que se permitió mucha experimentación en el ámbito digital. Múltiples actores, como proveedores de servicios de Internet, pero también periodistas o importadores de ordenadores, han podido realizar todo tipo de experimentos. Hasta finales de la década de 2000, el espacio digital estaba relativamente mal controlado en Rusia. Dmitri Medvedev, presidente ruso de 2008 a 2012, incluso se presentó como un tecnófilo experimentado que trabaja por el desarrollo de la tecnología digital en su país. Este despliegue bastante gratuito fue impulsado por la idea de que Internet se convertiría en un motor de desarrollo económico. El control estatal se estableció bastante tarde, en un momento en que Internet ya estaba relativamente desregulado en el país.
El contexto chino es bien diferente: desde los inicios de Internet, la potencia comunista estuvo muy interesada en Internet y se comprometió a regularla. En China no ha habido colapso ni transición al poscomunismo. Siempre es el Partido el que retiene el control del poder político. El control se implementó de manera más consistente, con el despliegue de aplicaciones chinas específicas y el bloqueo temprano de servicios internacionales.
De regreso a Occidente. Como demuestra en su libro, el desarrollo de Internet en Rusia trajo, en sus inicios, una forma de utopía libertaria que “rompía con la herencia autoritaria soviética”. ¿Podemos poner esta utopía al mismo nivel que la promovida por los pioneros californianos de Internet estadounidense, que también formaban parte de un enfoque contracultural?
Françoise Daucé
Al final del período soviético, efectivamente existía en Rusia un gran interés por la cibernética. El desarrollo de herramientas computacionales fue un tema que fascinó a los ingenieros soviéticos. Ces derniers ont pourtant échoué à créer leur propre réseau numérique, comme le montre le chercheur Benjamin Peters dans son livre How Not to Network a Nation (MIT Press, 2016), dont le récit rappelle d'ailleurs la manière dont le Minitel a échoué en Francia.
Pero lo que hay que entender es que el despliegue de Internet en los años 1990 tuvo lugar en un contexto de desregulación extremadamente rápida y brutal, a la que más tarde nos referiríamos como "terapia de shock": la transición de una economía administrada y planificada a una economía capitalista liberal. Los pioneros de la Internet rusa son, por tanto, parte de esta utopía liberal. Llevan dentro de sí la esperanza de que la liberalización económica conducirá automáticamente a un proyecto democrático. En lugar de la utopía hippie de los pioneros estadounidenses, entre los pioneros rusos nos encontramos en una utopía libertaria: sin regulación estatal y con la libertad de emprender como lema.
¿Quedan rastros de esta historia en la cultura rusa actual?
Françoise Daucé
Sí, vemos rastros de ello en múltiples niveles, incluso si tienden a desvanecerse con el fortalecimiento de la gobernanza autoritaria del régimen de Putin. Los propios pioneros, entonces muy jóvenes, siguen vivos y han recorrido diferentes trayectorias. Entre los muchos proveedores de acceso rusos (actualmente todavía hay más de 3000 proveedores de acceso a Internet en Rusia, lo que es muy diferente de lo que conocemos en Francia) algunos intentan eludir los sistemas de vigilancia a escalas bastante locales. Sobre todo, la mayoría de estos pioneros dieron origen a asociaciones para la defensa de las libertades digitales, como Roskomsvoboda (una rama del Partido Pirata Ruso), OZI (cuyos principales líderes son antiguos ingenieros de telecomunicaciones) y Teplitsa, tres asociaciones que han sido declaradas “agentes extranjeros” y la mayoría de cuyos miembros se vieron obligados a exiliarse. Otro ejemplo es el de Pavel Durov, este joven ingeniero que fundó VKontakte en los años 2000 antes de tener que exiliarse en 2014 debido a las presiones que le sufrieron. Desde entonces cofundó la aplicación Telegram, que se ha vuelto muy popular en todo el mundo. Su trayectoria ilustra bien esta herencia libertaria: víctima del control y la represión estatal, pero siempre capaz de actuar desde el exterior.
¿Iría usted tan lejos como para decir que la Rusia de Vladimir Putin es hoy una “distopía digital”, para usar el título de su conferencia?
Françoise Daucé
La idea de distopía digital puede pensarse desde el contexto ruso, pero no sólo. Lo que hemos observado desde principios de la década de 2010 es una preocupación global y creciente por los usos distópicos de Internet por parte de un cierto número de actores, en particular actores privados cuyos sistemas de control y vigilancia son vistos con sospecha.
Por el contrario, en los casos de Rusia y China observamos más bien una preocupación respecto de los actores públicos. Hoy en día, los usuarios de Internet en Rusia están tan preocupados por el control del Estado ruso que tienen una confianza casi ciega en los actores digitales internacionales privados y, por tanto, en GAFAM, como afirman las investigadoras Olga Bronnikova y Anna Zaytseva en un artículo reciente. Es una paradoja sorprendente, por decir lo menos. Por lo tanto, el caso ruso arroja luz de una manera bastante singular sobre una preocupación global contemporánea, que podemos designar efectivamente mediante el término “distopía”.