Ola de algas en tanques

[freddau]

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Abandonado en la década de 1980, la investigación sobre microalgas encontró un segundo aliento gracias al costoso aceite. ¿Vamos a rodar en algas verdes? Visite los laboratorios que se alimentan, son verdes, azules o rojos. Miden solo unas pocas micras pero, fuertes de varios cientos de miles de especies, colonizaron la superficie del globo, poblando el medio marino, agua dulce o salobre. Ya utilizadas como complemento alimenticio o colorante para el salmón de piscifactoría, las microalgas podrían convertirse en la principal fuente de energía del futuro. Juzgue usted mismo: estos organismos son capaces de producir y almacenar lípidos, hasta el 50% de su masa, de los que luego se obtendrán biocombustibles. Algunas algas incluso son capaces de sintetizar hidrógeno de forma natural.

Su arma letal se llama fotosíntesis. Específico para las plantas, este mecanismo biológico es bien conocido: transforma la energía de la luz en energía química. Con hielo en el pastel, para "funcionar", estas pequeñas fábricas acuáticas solo necesitarían agua y sol. Un sueño, que sin embargo requiere algunos ajustes antes de que realmente pueda tomar forma.

En Montpellier, Nantes o Cadarache, un líquido verdoso domina los bancos de muchos laboratorios. A los ojos del visitante, estos frascos no se ven bonitos. Recientemente, sin embargo, su contenido ha despertado “muy, muy gran entusiasmo”, subraya Olivier Bernard, investigador del Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automatización (Inria) en Sophia Antipolis (Alpes-Maritimes). Ya sea para luchar contra el cambio climático o reducir la dependencia de los combustibles fósiles, las algas microscópicas son candidatas ideales. Mejor aún: responden punto por punto a las críticas que se dirigen hoy a los agrocombustibles. De hecho, toda la tierra agrícola francesa no es suficiente para producir suficiente petróleo para satisfacer las necesidades de transporte del país [1].

Estas algas, imposibles de distinguir a simple vista, son veinte veces más abundantes que las plantas terrestres y se benefician de un crecimiento rápido: se duplican al menos todos los días. Ofrecen un rendimiento por hectárea de 10 a 30 veces superior al de las oleaginosas. Y pueden cultivarse en tierras no aptas para la agricultura tradicional. Con ellos, ponemos fin a la competencia entre los cultivos por nuestros platos y los de nuestros automóviles, lo que conduce al alza de los precios y a la deforestación.

Bombeo de nitrógeno y fósforo

También se sospecha que los agrocombustibles contribuyen dos veces más al calentamiento global que los combustibles fósiles. En septiembre de 2007, el premio Nobel de Química Paul J. Crutzen señaló la agricultura intensiva, "alimentada" con fertilizantes nitrogenados que se degradan en óxido nitroso (N 20), un gas de efecto invernadero mucho más poderoso que dióxido de carbono (CO 2). Por el contrario, las algas fijan el CO 2 de la atmósfera y bombean nitrógeno y fósforo al agua. No daña el medio ambiente, excepto por supuesto. ¿Sería milagrosa esta solución? No. Pero es lo suficientemente atractivo como para que unos sesenta equipos de todo el mundo decidan estudiar seriamente esta alternativa.

En Francia, el proyecto Shamash, nombre del dios Sol en Mesopotamia, ha reunido desde diciembre de 2006 a siete laboratorios y un socio industrial. Allí está representado todo el sector, desde modeladores hasta fabricantes de motores, desde biólogos hasta especialistas en extracción de aceite. Con un presupuesto de 2,8 millones de euros, parte del cual es concedido por la Agencia Nacional de Investigación para un periodo de tres años, Shamash ya ha seleccionado tres especies de microalgas de una amplia muestra. Su cultivo al aire libre, en Vendée y Bretaña, incluso está previsto para este año.

Una colección de 300 microorganismos.

Sin embargo, sigue habiendo un problema importante: la factura. Olivier Bernard, coordinador del proyecto Shamash, no lo oculta: “Hay una brecha entre lo que transmiten los medios y la situación real. Es cierto que ahora sabemos cómo cultivar algas, producir lípidos ... ¡pero a precios inaceptables! Las crisis de petróleo o el cambio climático pueden apuntar con la nariz a la ventana, ningún consumidor está listo para arruinar cada vez que va a la bomba. “A 2 euros por litro, se ganaría. ¡Pero todavía somos un factor de 10 por encima de lo que se necesita! "Evalúa al investigador.

Es en este escollo donde ya se ha encontrado la primera investigación sobre algas ricas en aceite. En 1978, en los Estados Unidos, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) lanzó un gran programa de estudios, el ASP (Programa de Especies Acuáticas), para evaluar la viabilidad de producir biocombustible a partir de 'algas. Luego se reunió una colección de 300 microorganismos, se recopiló una multitud de datos; todavía sirven como punto de referencia. Pero, en 1996, el programa fue condenado por cuestiones de rentabilidad.

¿Cómo entender, por tanto, el regreso de las microalgas al frente del escenario? Nada es más fácil. “En 1996, el precio del barril de petróleo estaba por debajo de los 20 dólares y el NREL estimó que tenía que ser tres veces mayor para que el biodiesel de algas fuera competitivo. ¡Hoy es el caso ya que el barril supera los 100 dólares! »Con el reciente aumento del precio del crudo, estadounidenses, chinos, israelíes, pero también australianos y europeos, todos buscan tener en sus manos la especie que mejor cumpla con todos los criterios: un alga rica en aceite, fácil de cultivar. y cosecha, no demasiado exigente en energía (ver al lado).

Casado con basura

Olivier Bernard no duda en hablar de un “efecto burbuja”: “Sugerimos que toda la investigación se haya realizado y que no quede nada más que invertir. »Error No faltan obstáculos para la producción a gran escala. "Para que una alga produzca lípidos, no debe ir muy bien", resume Jean-Paul Cadoret, jefe del laboratorio de fisiología y biotecnología de algas en Ifremer, miembro de Shamash.

Debe someterse a diversas tensiones (privación de nitrógeno, aumento repentino de la luz) para aumentar su contenido de ácidos grasos, pero, no obstante, debe evitarse para seguir produciendo. Su cultivo al aire libre es complicado porque los estanques son invadidos por algas de diferentes especies, lo que obliga a una clasificación imposible en el momento de la cosecha; que en un ambiente cerrado, en un fotobiorreactor, es excesivamente caro. Y luego, cuanto más se multiplican las algas, más oscurecen. Tantas trampas que los científicos deberían poder superar tarde o temprano.

Sin embargo, la esperanza de una mejor rentabilidad podría provenir de otra parte: la combinación de la producción de biocombustible “algas” con otro sector, si es posible más lucrativo. Algunos están apostando por la síntesis de hidrógeno, un gas que podría cubrir todas nuestras necesidades a medio plazo. Pero la investigación todavía se encuentra en una etapa experimental, este es el objeto del programa europeo Solar H. ¡Otros elogian las microalgas listas para alimentarse de nuestros desechos! Junto con las centrales térmicas o plantas de tratamiento de aguas residuales, la cría de cerdos o aves, los estanques de cultivo absorberían dióxido de carbono, nitratos o fosfatos.

Fundada en 2001 dentro del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la empresa GreenFuel Technologies está explorando esta avenida en los Estados Unidos. Finalmente, las algas son ricas en omega 3 o antioxidantes, moléculas muy apreciadas en la industria alimentaria y farmacéutica. Con todo su potencial, la locura por las microalgas no está a punto de (re) tomar agua. -

Fábricas y redes flotantes.

Produciendo energía a partir de algas: los proyectos se multiplican y los anuncios se suceden. Pero en un contexto de intensa competencia, el motivo y la boca se cierran sobre las sumas invertidas y / o el efectivo utilizado.

- Hawái: Shell anunció en diciembre de 2007 la construcción “inmediata” en la isla de una planta piloto en colaboración con HR Biopetroleum, una empresa con sede en Honolulu. Las algas marinas se cultivarán en estanques descubiertos en la costa de Kona para producir aceite vegetal, que posteriormente se transformará en biocombustible. Cellana, la empresa conjunta responsable de este proyecto, es propiedad mayoritaria de la petrolera angloholandesa.

- Italia: ENI, la compañía petrolera nacional, busca producir combustible diesel a partir de algas alimentadas con agua de vertedero en la refinería de Gela, frente a la costa de Sicilia.

- Nueva Zelanda: Boeing y Air New Zealand colaborarían con Aqua ow Bionomic Corporation para desarrollar una mezcla de queroseno y algas. El 24 de febrero, un Boeing 747 de Virgin Atlantic ya utilizó un combustible híbrido elaborado con aceites de babasú y coco.

- Japón: el país, que sufre por su pequeña extensión, puede aprovechar el formidable embalse que constituyen sus aguas territoriales. De ahí su interés por las macroalgas, aunque el rendimiento es mucho menos interesante. La empresa Tokyo Gas prevé recuperar los que se acumulan en los puertos, para generar metano por fermentación. En la actualidad, se incineran estas algas que absorben 30 m3 de gas ciudad por tonelada de plantas. Además, la Fundación de Promoción Pesquera de Tokio quiere poner en marcha este año un proyecto piloto, financiado por el gobierno, para producir bioetanol a partir de algas pardas cultivadas en redes flotantes. El uso del 1% al 2% de las aguas territoriales japonesas permitiría cosechar 150 millones de toneladas de algas por 4 millones de toneladas de bioetanol al año.

- El proyecto Shamash

- El informe europeo Epobio sobre aplicaciones industriales de micro y macroalgas (en inglés)

- Revisión del antiguo programa de producción de biodiesel de algas de América (en inglés)

- Archivo de biocombustibles de Ademe (sección "Energías y materiales renovables", luego "producir biocombustibles")

- Sobre el mismo tema, "Biocombustible: el espejismo ecológico"

[lejustemilieu]

¡Ja !, si Bil invierte en este sector, se vuelve serio
http://energiesdelamer.blogspot.com/200 ... ns-le.html