Rafina, près d'Athènes © AFP/Angelos Tzortzinis

Les incendies en Europe s’aggraveront même si les objectifs climatiques sont tenus

Le Vif

Atteindre les objectifs les plus optimistes de l’accord de Paris sur le climat n’empêchera pas les zones dévastées chaque année par les incendies dans le sud de l’Europe de s’accroître d’au moins 40% d’ici à 2100, ont averti mardi des chercheurs.

Après deux années marquées par des feux de forêt parfois mortels en Grèce, au Portugal, en Espagne, dans le sud de la France ou en Italie, des scientifiques de l’université de Barcelone indiquent que davantage de surfaces boisées pourraient être ravagées par les flammes à l’avenir dans ces zones, d’autant plus si les objectifs fixés par l’accord de Paris de 2015 ne sont pas respectés.

Avec cet accord, la communauté internationale s’est engagée à agir pour limiter le réchauffement de la température moyenne de la Terre sous la limite de +2°C par rapport au niveau d’avant la Révolution industrielle, et si possible 1,5°C.

Dans la première étude du genre, les chercheurs ont regardé dans quelle mesure les incendies s’aggraveraient dans ces quatre pays méditerranéens à +1,5°C, +2°C ou +3°C d’ici à la fin du siècle, à l’aide de systèmes de modélisation par ordinateur.

« C’est pertinent car il y a beaucoup d’incendies dans cette zone, par exemple en Grèce cette année ou l’été précédent au Portugal », rappelle Marco Turco, qui a dirigé l’étude.

La superficie touchée par les incendies dans le sud de l’Europe pourrait s’accroître de 40 à 54% si la hausse de la température moyenne est limitée à 1,5°C. En cas de hausse de 2°C, les surfaces détruites par le feu augmenteraient de 62 à 87% et jusqu’à 187% si le thermomètre grimpe de 3°C.

Actuellement, le sud de l’Europe perd environ 4.500 km2 par an à cause des feux de forêt.

En juillet, près de 100 personnes sont mortes dans l’incendie qui a ravagé la station balnéaire de Mati, dans la grande banlieue d’Athènes. En juin 2017, 64 personnes étaient décédées dans le feu qui s’est déclaré sur la commune de Pedrogao Grande, à 190 km au nord de Lisbonne.

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