Grandes cantidades de agua descubiertas en la Luna
De Jean-Louis SANTINI (AFP) - Hace 15 horas
WASHINGTON - La NASA ha descubierto grandes cantidades de agua congelada cerca del polo sur de la Luna, anunció el viernes la Agencia Espacial de Estados Unidos, reforzando los planes para establecer una base lunar, casi medio siglo después de la misión. Apolo.
"Encontramos agua y no solo un poco, sino cantidades significativas", dijo jubiloso Anthony Colaprete, director científico de la misión LCROSS (satélite de observación y detección de cráteres lunares) que hizo posible este progreso.
"Estamos en el cielo", agregó en una conferencia de prensa describiendo el descubrimiento.
Michael Wargo, científico lunar de la NASA, destacó las perspectivas que ofrece este descubrimiento.
"Estamos levantando el velo de los misterios de nuestro vecino más cercano y al mismo tiempo del sistema solar", dijo, señalando que la Luna guarda "muchos secretos".
Este descubrimiento "avanza nuestra comprensión" de la Luna y el sistema solar, agregó.
También podría apoyar el mantenimiento del objetivo del programa Constellation de devolver a los estadounidenses a la Luna alrededor de 2020. Sin embargo, el futuro de Constellation es incierto por razones presupuestarias, una comisión de expertos creada por el presidente Barack Obama acaba de hacer un informe que ofrece diferentes opciones para la exploración tripulada.
La NASA había arrojado un proyectil de 2,3 toneladas a un cráter denominado Cabeus, seguido de cerca por la sonda LCROSS, cuyos instrumentos analizaron con éxito los materiales en la columna de escombros resultante del impacto que dejó un cráter. de 20 a 30 metros.
"Encontramos el equivalente de al menos diez cubos de 7,5 litros de agua cada uno", dijo Anthony Colaprete, y señaló que estos eran solo los primeros resultados.
"Es un poco como cuando descubres petróleo durante una perforación, cuando lo encuentras en un lugar hay una mayor probabilidad de encontrarlo también no muy lejos", dijo Peter también a la AFP. Schultz, profesor de geología en la Universidad de Brown, miembro del equipo científico.
Otro de estos investigadores, Gregory Deloy, de la Universidad de California (West), calificó este descubrimiento como "extraordinario" y "importante" durante la rueda de prensa.
“Es emocionante (porque) muestra una nueva imagen de la Luna”, agregó. "Ya no es la Luna del programa Apolo sino nuestra luna", lanzó este científico en referencia a que los análisis realizados a partir de muestras del suelo y rocas lunares traídas por los doce astronautas del Apolo durante seis misiones (1969 -1972) no había revelado la presencia de agua. La ciencia luego concluyó que la Luna estaba seca.
Esta vista cambió después de que una sonda de la NASA detectara grandes humos de hidrógeno en los polos lunares a principios de la década de 2000, lo que podría resultar en la presencia de hielo.
Este descubrimiento llevó a la NASA a elegir el polo sur para la misión LCROSS, asumiendo que los cráteres extremadamente fríos allí podrían contener cantidades significativas de hielo. Una hipótesis ahora confirmada.
Tres observaciones más recientes anunciadas en septiembre habían revelado la presencia de partículas de agua en toda la Luna a partir de datos recopilados en 2008 por un instrumento de la NASA transportado a bordo del satélite indio Chandrayyan-1.
Anthony Colaprete también dijo el viernes que "la concentración y distribución de agua y otras sustancias requieren un mayor análisis de los datos recopilados", algunos de los cuales indican la presencia de "sustancias intrigantes".
"Los cráteres lunares han recolectado y preservado materiales durante varios miles de millones de años", señaló este investigador.
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