La tragedia del Airbus A320 de GermanWings, que ya ha llevado a varias compañías a reconsiderar los procedimientos para acceder a la cabina de sus aviones, plantea la cuestión del comportamiento de los pilotos, es decir, factor humano, en accidentes aéreos. Este choque también plantea preguntas sobre la posibilidad, aunque distante, de ver aviones no tripulados volando con pasajeros a bordo. Su trayectoria sería programada y supervisada desde el suelo. Claramente, serían drones de transporte.
Este horizonte puede considerarse muy plausible. En el campo militar, el demostrador europeo de aviones no tripulados de combate Neuron producido por el grupo Dassault presagia abiertamente una alternativa a los aviones de combate pilotados. En Les Drones Aériens (ediciones Cepaduès), Lionel Chauprade habla sobre el AirMule, una especie de dron grande (1,4 toneladas) equipado con una gran turbina, producida por Urban Aeronautics Ltd, una compañía israelí. Está destinado al transporte de tropas, más particularmente a la evacuación de los heridos.
En el sector civil, el vuelo de drones de transporte está previsto para 2050 (lo que deja un tiempo razonable para que la SNPL de Air-France presente un aviso de huelga ...). "La hipótesis es en todo caso realista", estima Michel Polacco en su libro Drones, ¿la aviación del mañana? (Privat) que recuerda que el movimiento está comprometido. “Después de la actual generación de aviones civiles, subraya el periodista, un solo piloto seguirá siendo responsable de asegurar el correcto funcionamiento de los sistemas y podrá tomar iniciativas o incluso sostener el mando”. Onera (Oficina Nacional de Estudios e Investigaciones Aeroespaciales) ha estado trabajando durante varios años, como parte de un proyecto iniciado por la Comisión Europea, en un pequeño proyecto de avión-taxi no tripulado. Con una envergadura de 12 metros y una longitud de 8 metros, el avión no tripulado del proyecto PPlane (para avión Personal) podía transportar de dos a cuatro pasajeros varios cientos de kilómetros gracias a sus seis motores eléctricos. Su altitud de vuelo estaría entre los 2 y los 000 metros.
Antes de abrocharse el cinturón y dejarse llevar por un dron, habrá que superar muchos obstáculos. Y no menos importante. Estos se refieren a preguntas técnicas (asegurar el enlace en todas las circunstancias con la base a pesar de la escasez previsible de frecuencias de radio, lidiar automáticamente con cualquier mal funcionamiento o imprevisto), organizacional (asegurar que estos drones voladores tripulados puedan evitar por sí mismos significa el riesgo de colisión al desarrollar un control de tráfico aéreo en gran medida automatizado) pero también psicológico. Cualquiera sea la relevancia de los hallazgos que destacan la responsabilidad del factor humano en los desastres aéreos, aceptar embarcarse en una aeronave cuyos pilotos no comprometen sus vidas al mismo tiempo que la de los pasajeros es una perspectiva que debe tenerse en cuenta. Admitir que no es evidente. Sin mencionar que la reciente ola de renuncias de los pilotos de drones dentro del Ejército de los EE. UU. Sugiere que aquellos que controlan remotamente estas máquinas voladoras también pueden estar sujetos a estrés o incluso depresión. Sin embargo, las mentalidades están cambiando. En diez años, el automóvil autónomo probablemente será una realidad, lo que debería hacer que las cosas sucedan. Y luego, en igualdad de condiciones, ¿qué usuario de transporte público hace 30 años hubiera planeado felizmente abordar un tren de metro sin conductor?
http://drones.blog.lemonde.fr/2015/03/28/lorsquil-ny-aura-plus-de-pilote-dans-lavion/
Centros de investigación europeos, universidades e industriales están estudiando el tema de la automatización del transporte aéreo. Eligieron analizar juntos las fortalezas y debilidades de un sistema a bordo no tripulado para determinar qué nivel de automatización podría lograrse en el futuro. ONERA coordina este enfoque llevado a cabo en el marco del proyecto europeo IFATS.
http://www.onera.fr/fr/le-saviez-vous/des-avions-sans-pilote