El impulso de Europa por los EV en el proyecto de litio en Portugal de SavannahCecilia Jamasmie Feb 23 2019
Los mineros de litio tienen sus ojos en Portugal, un país que no grita "minería" como otras jurisdicciones, pero que ya es el mayor productor de este producto en Europa, gracias al aumento en la popularidad de los vehículos eléctricos (VE).
Una de esas empresas es Savannah Resources, que actualmente avanza en su proyecto Mina do Barroso en el norte del país, posiblemente una de las concesiones mineras de litio más avanzadas de Europa.
Perforación en el proyecto de litio de Mina do Barroso en el norte de Portugal. (Imagen de cortesía de Savannah Resources.)La compañía es uno de los mayores productores de espodumeno, una forma de litio de roca dura.
"Estamos en una posición única en Europa", le dice el director ejecutivo de David Archer a MINING.com. "Mina do Barroso contiene el recurso mineral de litio de espodumeno más grande de Europa en 20.1Mt en 1.04% Li₂O y es similar a los exitosos desarrollos de la mina de espodumeno en Australia".
Leixoes Port, el segundo arquero más grande de Portugal, señala que el proyecto está bien servido con infraestructura local.
Alquiler de proyecto de litio en Mina do Barroso. (Cortesía de Savannah Resources.)Savannah, que cotiza en AIM, el mercado internacional de la Bolsa de Valores de Londres para empresas más pequeñas, adquirió el 75 con una participación del 2017% en Mina do Barroso en mayo, y desde entonces ha mantenido un enfoque de desarrollo de ritmo rápido.
La compañía actualmente está avanzando con un estudio de factibilidad definitivo (DFS) dirigido por Primero, una consultora australiana con amplia experiencia en el campo del litio. Archer espera que el estudio se complete a mediados de año.
DFS, el programa continúa expandiendo las expansiones a la zona mineralizada en el área de Grandao, las extensiones en profundidad en Reservatorio y otros resultados alentadores en el depósito de Pinheiro.
Savannah Resources estima que el proyecto total contiene un total de 20 millones de toneladas con más de 200,000 toneladas que contienen Li20. Además, los resultados del trabajo de pruebas metalúrgicas se han producido en el concentrado de impureza baja "excelente" 6% Li20, que según Archer es "ideal" para la industria de baterías EV, lo que valida aún más el proyecto.
Un problema es que, según las estimaciones de los expertos, es más caro producir litio extraído de las rocas de granito de Portugal que de los campos de salmuera de Chile, que alberga algunas de las reservas de metal blanco más grandes del planeta."Mina do Barroso se encuentra en el cuartil inferior de espodumeno litio y es el mejor análogo europeo de los exitosos productores australianos", argumenta Archer. "Australia es ahora el productor dominante de litio, que es uno de los principales productores de litio, que se prefiere para producir hidróxido de litio y tiene ventajas sobre las salmueras", dice.
Se espera que Mina do Barroso produzca concentrados de espodumeno 6% Li2O destinados a China. La mina a cielo abierto también producirá un coproducto de feldespato y cuarzo que se venderá a clientes de la industria de la cerámica a nivel local y en la vecina y España.
Archer dice que la compañía tomará una decisión sobre el desarrollo de la mina, para la cual tiene un contrato de arrendamiento minero de 30 durante un año.
Portugal produce aproximadamente el 11% del mercado mundial de litio, pero su producción se utiliza por completo para fabricar cerámica y cristalería. Es por eso que Europa se vincula con las importaciones de litio del "Triángulo de litio" de América Latina, así como Australia y China.
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