Coronavirus detiene la expansión de litio en Argentina y Chile
Los proyectos en desarrollo se detuvieron y las inversiones significativas se cancelaron, ya que el impacto de la pandemia de Covid-19 comienza a golpear a casa.
A pesar de las expectativas de un mayor desarrollo, el coronavirus está frenando el sector del litio en Argentina y Chile. Los proyectos en desarrollo han sido detenidos por la cuarentena obligatoria, mientras que importantes inversiones ya han sido canceladas.
Argentina, Bolivia y Chile son parte del llamado "triángulo de litio" de América del Sur, una región con algunas de las concentraciones de metal más altas del mundo. Es fundamental para la expansión de los vehículos eléctricos, cuya demanda se espera que aumente en los próximos años.
Debido a las medidas de cuarentena, se espera que la producción de litio disminuya globalmente en 110,000 toneladas este año, lo que representa una pérdida de US $ 960 millones, según la consultora inglesa Roskill. En Argentina, se espera que la producción caiga un 35 por ciento, y en Chile en un 20 por ciento.
Además de la desaceleración de los proyectos en vivo, las inversiones planificadas se han retrasado o cancelado, en varios casos por las empresas chinas. China es el principal consumidor mundial de litio, principalmente para la fabricación de baterías.
Si bien Chile es un país minero con un desarrollo extenso y exportaciones de minerales por valor de US $ 40,000 millones por año, Argentina todavía tiene un incipiente desarrollo minero, con exportaciones de US $ 3.7 mil millones. El gobierno está buscando un mayor desarrollo y espera que el litio haga exactamente eso.
"La producción de litio es altamente vulnerable a los tipos de interrupciones que puede causar una pandemia como el coronavirus", dijo Emily Hersh, una economista especializada en el mercado del litio. "La cuarentena va a afectar a la industria en general".
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