Primer módulo de solenoide ITER completado
05 de febrero de 2021
General Atomics (GA) ha completado la construcción y prueba del primero de siete módulos magnéticos superconductores que formarán el Solenoide Central de la máquina de fusión internacional ITER. El módulo es parte de la mayor contribución de EE. UU. Al proyecto de fusión y se enviará al sitio de construcción del ITER en Francia a finales de este año.
El módulo se construyó en el Magnet Technologies Center de GA en Poway, California, bajo la dirección del proyecto ITER de EE. UU., Gestionado por el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL). La fabricación del módulo comenzó en 2015. El módulo se probó durante y después de su producción en condiciones extremas similares a las que experimentará durante el funcionamiento del ITER, incluido el vacío casi completo y las temperaturas criogénicas necesarias para que el imán se convierta en superconductor (4.5 Kelvin, - 270 grados Celsius). Los componentes se evaluaron en las instalaciones de prueba de SULTAN en Suiza.
Cada módulo tiene 14 pies (4.3 metros) de diámetro, pesa 113 toneladas y está compuesto por más de tres millas (5 kilómetros) de cable superconductor de niobio y estaño. Las lecciones aprendidas en el primer módulo se han aplicado a la fabricación de las siguientes seis bobinas, una de las cuales servirá como repuesto, dijo GA. El segundo módulo se está probando y se espera que se envíe al ITER poco después del primero.
Cuando se complete, el solenoide central de 1000 toneladas y 59 pies de altura se colocará en el núcleo del tokamak del ITER, impulsando 15 millones de amperios de corriente a través del plasma del ITER para calentar y estabilizar la reacción de fusión. El solenoide central es uno de los 12 sistemas de hardware que US ITER, financiado por la Oficina de Ciencias de la Energía de Fusión del Departamento de Energía, está proporcionando al proyecto.
"El Solenoide Central se encuentra entre los programas magnéticos más grandes, complejos y exigentes jamás realizados", dijo el Director de Ingeniería y Proyectos de GA, John Smith. "Todos hemos sentido la responsabilidad de trabajar en un trabajo que tiene el potencial de cambiar literalmente el mundo".
ITER se está construyendo en Cadarache, Francia, y está diseñado para demostrar que la energía de fusión se puede generar en la Tierra a escala industrial. Ahora está completo en más del 70% y se espera que comiencen las primeras operaciones de plasma en 2025.
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