La ingeniosa técnica de los mayas para filtrar el agua
No es raro sorprenderse con la extensión del conocimiento de civilizaciones extintas. Investigadores de la Universidad de Cincinnati (Estados Unidos) acaban de describir, el 22 de octubre de 2020 en la revista Scientific Reports, una ingeniosa técnica que usaban los mayas para filtrar el agua. De hecho, se encontró zeolita, un cristal microporoso, en una de las instalaciones de almacenamiento de agua potable más grandes de los mayas.
Depósitos de agua potable de importancia crítica
Los mayas se vieron obligados a construir embalses para proporcionar una fuente confiable y sostenible de agua potable durante tiempos de sequía en lo que ahora es el noreste de Guatemala. Como otros, el embalse de Corriental (uno de los más importantes, que permite un almacenamiento de alrededor de 58.000.000 L) en la localidad de Tikal fue por tanto de suma importancia. Si el oro azul era tan preciado para esta civilización estadounidense, es también porque "Tikal y otras ciudades mayas fueron construidas sobre piedra caliza porosa, lo que dificultaba el acceso al agua potable. pasar gran parte del año, especialmente durante las sequías estacionales ”, dijo la Universidad de Cincinnati en un comunicado.
Los investigadores ahora han descubierto que los mayas usaban un sistema para filtrar el agua en este importante depósito. Utilizaron cuarzo y zeolita (un compuesto cristalino de silicio y aluminio) para crear una especie de tamiz molecular para atrapar microorganismos dañinos, compuestos ricos en nitrógeno, metales pesados como mercurio y otras toxinas.
"Si bien un sistema de filtración de cuarzo cristalino grueso del tamaño de arena, independiente, habría podido aclarar el agua, no habría tenido ningún efecto en la eliminación de microbios dañinos o toxinas nocivas insolubles o solubles. La zeolita fue una parte crucial del sistema de purificación de agua de Corriental ”, dijo el estudio estadounidense, que demuestra todo el ingenio de esta civilización. "Probablemente fue a través de una observación empírica muy inteligente que los antiguos mayas vieron que este material en particular estaba asociado con agua limpia", dijo Nicholas Dunning, coautor de este nuevo estudio.
Este sistema, que todavía podría funcionar hoy, fue descubierto por los mayas hace más de 2.000 años. Sin embargo, no se proporcionaron todos los tanques. De hecho, un estudio anterior de Sciences et Avenir proporcionó evidencia de una contaminación significativa de ciertos depósitos de agua potable. El mercurio y las algas identificadas hicieron que el líquido en el sitio no fuera apto para el consumo.
Otras técnicas utilizadas en otras partes del mundo
Los investigadores identificaron la procedencia del cuarzo y la zeolita analizando los sedimentos encontrados en el antiguo depósito. Su rastro se encontró a casi 30 kilómetros al noreste de la ciudad de Tikal. Por lo tanto, estos compuestos fueron importados al menos para servir como filtro. Finalmente, el sistema, cuyo funcionamiento exacto sigue siendo hipotético, fue destruido por una razón desconocida y no fue restaurado. Es posible que los mayas ya no tuvieran acceso a las materias primas necesarias.
Los registros arqueológicos de Tikal incluyen el sistema de purificación de agua de zeolita más antiguo conocido que se desarrolló en un momento en que culturas en otras partes del mundo estaban experimentando con otros métodos de purificación de agua, como hervir, Coladores de tela, recipientes de cerámica porosa y pantallas de arena, dicen los investigadores.
Fuente: https://www.sciencesetavenir.fr/archeo- ... eau_148695
El estudio publicado: https://www.nature.com/articles/s41598-020-75023-7