Los científicos advierten: una quinta parte de los vertebrados, incluidos el panda, el tigre y el rinoceronte negro, están en peligro de extinción en el futuro cercano. Muchas especies desaparecen incluso antes de ser descubiertas, pero otras más conocidas también viven las últimas décadas de su existencia.
Según este nuevo estudio, publicado en la revista Science, la crisis que afecta a la vida silvestre es grave y es probable que empeore debido al cambio climático. Si bien todavía hay muchas especies por descubrir, en su mayoría insectos, hongos y plantas, esto no impide que los animales ya conocidos corran un gran peligro. Y es durante el último medio siglo que la agresión de la naturaleza se ha degenerado por completo.
Si bien los científicos estiman que casi una quinta parte de los vertebrados están amenazados, el destino de la mayoría de las especies sigue sin estar claro. Una encuesta de 1998 encontró que el 70% de los biólogos pensaba que una quinta parte de todas las especies habría desaparecido por 2030. Muchos expertos estiman ahora que el mundo pierde 5% de su especie por década, lo que significa que su número se habrá reducido a la mitad por 2150.
Si bien las medidas de conservación han marcado una gran diferencia en los últimos años (muchas especies han sobrevivido más de lo esperado), se está produciendo una "extinción masiva causada por el hombre".
Además, los autores añaden que el cambio climático amenaza con marcar una gran diferencia, especialmente combinado con la pérdida de un hábitat ya muy avanzado. "Si no logramos mantener el calentamiento por debajo de los dos grados centígrados, las predicciones más oscuras resultarán ciertas", dijo el profesor Nigel Stork de la Universidad Griffith en Brisbane (Australia).
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