El reciclaje se está acumulando en los Estados Unidos porque China no quiere más
11 juilelt 2018
En los últimos meses, la planta de reciclaje metropolitana de Baltimore-Washington ha tenido un problema: tiene que pagar para deshacerse del papel y el plástico que clasifica, en lugar de venderlos. Porque China ya no compra, afirmando que están demasiado "contaminados".
Las toneladas de reciclaje 900 objeto de dumping por camiones de volteo horas 24 24, cinco días a la semana, en cintas transportadoras fábrica Elkridge, una hora en la capital de Estados Unidos, sin duda nada que poseen.
En un infernal ruido mecánico y una nube marrón de polvo, decenas de trabajadores con guantes y máscaras, en su mayoría mujeres, de sus manos expertas un bote de basura bazar, ropa, objetos de madera, cables, ramas de árboles .. . y los recicladores inquietantes: bolsas de plástico, que no se supone que debe ir en los contenedores para reciclar, ya que se enredan en maquinaria.
El objetivo es "descontaminar" en la medida de lo posible, es decir, por un lado, separar estrictamente los materiales reciclables de los residuos no reciclables, por otro lado, asegurar que las pilas finales de plásticos, papel o de las cajas no contienen ningún otro material.
"Incluso tuvimos que reducir la velocidad de las máquinas y contratar más personas" para descontaminar mejor, dice el gerente, Michael Taylor.
Al final de la clasificación, se producen grandes cubos de residuos compactados (papel, cartón, plásticos, etc.). Estos residuos habían sido comprados durante décadas por empresas, principalmente en China, que los limpiaban, trituraban y transformaban en materia prima para los fabricantes. Estos importadores hicieron la vista gorda cuando las balas de plástico estaban demasiado sucias o no eran lo suficientemente "puras".
China, el año pasado, compró más de la mitad de los desechos reciclables exportados por los Estados Unidos. A nivel mundial, desde 1992, 72% de residuos de plástico ha finalizado en China y Hong Kong, según un estudio publicado en Science Advances.
Pero desde enero, las fronteras chinas fueron cerradas a la mayoría de papel y plástico, el resultado de una nueva política ambiental en Beijing ... líderes chinos diciendo deseosos de no ser la basura del planeta, o incluso su volcar.
Para el resto, incluido el metal o el cartón, los inspectores chinos han establecido una tasa de contaminación de 0,5%, demasiado baja para las tecnologías actuales de EE. UU. Que no pueden clasificar los residuos con tanta precisión. La industria espera que casi todas las categorías de desechos sean rechazadas por 2020.
- Transición brutal -
En Elkridge, la fábrica todavía vende su PET (botellas de plástico) a un comprador en Carolina del Sur, y su cartón en el extranjero. Pero el papel mezclado y el plástico no tienen valor: les paga a los subcontratistas para que los recuperen.
En otras partes de los Estados Unidos, los recicladores se han decidido por un acto tabú: ya no clasifican el plástico y el papel, que terminan en los vertederos.
"Nadie quiere decirlo en voz alta, porque a nadie le gusta hacerlo", dijo a la AFP Bill Caesar, jefe de WCA, una empresa con sede en Houston.
Los gigantes estadounidenses Republic Services y Waste Management han reconocido haberlo hecho puntualmente, como en Oregon. Las ciudades pequeñas, especialmente en Florida, simplemente cancelaron la colección de reciclaje.
Los otros países importadores, Indonesia, Vietnam o India, no pueden absorber las decenas de millones de toneladas que China importó. Y pocos industriales estadounidenses tienen la tecnología para procesar estos materiales.
"China le ha dado al sector muy poco tiempo para adaptarse", dice Adina Renee Adler del Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra, una gran federación comercial.
“Pronto tendremos tanto inventario que tendremos que poner cada vez más en los rellenos sanitarios si no encontramos nuevos mercados”, admite el presidente de la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje, Darrell Smith.
- Cada vez más caro -
El problema comienza a sentirse en las ciudades al renegociar los contratos municipales. Especialmente debido a que muchas ciudades tienen ambiciosos objetivos de reciclaje, como Washington, que quiere pasar de 23% de desechos domésticos a 80%.
El capital ya está pagando 75 dólares para reciclar una tonelada, frente a 46 dólares por basura, que se quema para generar electricidad.
"Hubo un momento en que era más barato reciclar, pero ya no es así", dijo Christopher Shorter, director de obras públicas en Washington.
“Reciclar nos va a costar cada vez más”, advierte.
Para evitar sanciones económicas, la ciudad quiere "educar" mejor a sus ciudadanos para que dejen de tirar los desechos malos, como las bolsas de plástico, al contenedor azul.
Para reducir la cantidad de residuos que se reciclarán o quemarán, ella está considerando la recolección de desechos orgánicos, con un tercer contenedor futuro, y la construcción de una planta de compostaje. Y ella piensa hacer pagar a los habitantes el peso del desperdicio.
Incluso con estas medidas, Bill Caesar, en Houston, advierte a todos los estadounidenses: pronto tendrán que pagar más por "el privilegio del reciclaje".
