PECHouse: un proyecto de célula de hidrógeno solar
Si bien todavía no es una fuente de energía utilizable en sentido estricto, el hidrógeno es, sin embargo, de interés capital como medio de almacenamiento. Sin embargo, la principal dificultad actual es poder producirlo de forma "verde". El Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana (EPFL) se embarcó recientemente en el desarrollo de un célula fotoelectroquímica (PEC) capaz de descomponer agua en hidrógeno y oxígeno en la superficie de los electrodos. A diferencia de los sistemas actuales, que implican la asociación de una célula solar con un electrolizador, el defecto principal del PEC es su baja eficiencia. Sin embargo, la EPFL espera acceder a rendimientos del orden de 4,5% 2009 y 7% 2011.
El proyecto está coordinado por el EPFL Energy Center y pilotado por el Laboratorio de Fotónica e Interfaces dirigido por el profesor Michael Grätzel, inventor de las células solares del mismo nombre que se inspiran en la fotosíntesis de plantas para convertir la energía solar en electricidad. Este trabajo es una continuación de los realizados a finales de los 90 en colaboración con los profesores Jan Augustynski en Ginebra y Gion Calzaferri en Berna y que habían permitido la construcción de una "celda tándem" fotoelectroquímica, cuyos resultados fueron prometedor. Esta celda asoció un semiconductor con una celda de tinte, lo que aumentó la entrada eléctrica requerida para la reacción de disociación del agua.
El nuevo proyecto, llamado PECHouse, intentará mejorar este dispositivo mediante el desarrollo de materiales más estables. De hecho, el principal obstáculo para el desarrollo de este tipo de células es encontrar materiales que resistan la corrosión a la vez que mantienen un precio asequible. Con un sobre de aproximadamente 3,1 millones de euros, PECHouse cuenta con el respaldo de la Oficina Federal de Energía y puede beneficiarse de la experiencia y las habilidades de EMPA, el laboratorio federal dedicado a los materiales.
PECHouse página web: http://pechouse.epfl.ch
Michael Grätzel, Laboratorio de Fotónica e Interfaces, EPFL - tel: + 41 21 693 31 12 - correo electrónico: @ michael.graetzel epfl.ch
Fuente: "EPFL se embarca en la carrera por el hidrógeno solar" - Le Temps - 17/06/2008
Fuente: http://www.bulletins-electroniques.com/ ... /56175.htm