Investigadores estadounidenses han logrado utilizar una toxina presente de forma natural en el veneno de abeja para destruir el VIH, el virus responsable del SIDA.
Si ya le atribuimos muchas virtudes al veneno de abeja, es un descubrimiento inesperado realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Estados Unidos. Esta sustancia también podría ayudar a destruir el VIH sin afectar las células sanas. Como explican en su estudio, es más precisamente una toxina presente en el veneno de estas señoritas y llamada "melitina" la que tendría tal poder.
Concretamente, la toxina podría perforar agujeros en la envoltura protectora que rodea al VIH, pero también a otros virus. Una propiedad ya conocida pero que no se había utilizado solo contra ciertos microorganismos. Sin embargo, según el Dr. Samuel Wickline, quien editó el trabajo publicado en la revista Antiviral Therapy, grandes cantidades de melitina que circulan libremente pueden causar daños significativos en el cuerpo. Esta es la razón por la cual los investigadores usaron una técnica muy específica durante sus experimentos: usaron nanopartículas infundidas con melitina.
Destruye el VIH sin tocar las células.
Estas nanopartículas son más pequeñas que las células normales pero más grandes que el VIH, que es particularmente pequeño. Además, además de la melitina, los científicos también han agregado pequeñas protecciones adicionales a la superficie de las nanopartículas para evitar que ataquen las células normales. Por lo tanto, cuando las nanopartículas entran en contacto con células sanas, estas últimas solo rebotan sobre ellas y su miembro permanece completamente intacto.
Por otro lado, el VIH, que es mucho más pequeño, es capaz de deslizarse entre las protecciones y entrar en contacto con la superficie de la nanopartícula, donde lo espera la toxina del veneno de abeja. Por lo tanto, "la melitina de las nanopartículas se fusiona con la envoltura viral. La melitina forma picos porosos que rompen la envoltura y la eliminan del virus", dijo Joshua L. Hood, autor principal del estudio citado en un comunicado de prensa. de la Universidad.
El principal beneficio de este enfoque es abordar "una propiedad física inherente del VIH", una parte importante de su estructura, agrega Hood. "Teóricamente, el virus es incapaz de adaptarse a él. El virus debe tener una envoltura protectora, una doble capa que lo recubre". La destrucción de esta capa conduce irreparablemente a su muerte.
Un gel vaginal para prevenir la contaminación.
Los científicos dicen que este descubrimiento representa un avance importante en el desarrollo potencial de un gel vaginal que podría ayudar a prevenir la contaminación por VIH. "Esperamos que en los lugares donde el VIH está muy extendido, la gente pueda utilizar este gel como medida preventiva para detener la infección inicial", añade el científico. Pero este trabajo también podría conducir al desarrollo de un tratamiento para pacientes ya contaminados, en particular aquellos que muestran resistencia a otras terapias.
Para ello, las nanopartículas podrían inyectarse por vía intravenosa y podrían, en teoría, poder eliminar el VIH del torrente sanguíneo. "Las partículas básicas que usamos se desarrollaron hace varios años como un producto sanguíneo artificial. No funcionó muy bien para suministrar oxígeno, pero circularon de manera segura por el cuerpo y han brindó una buena plataforma para adaptarse para combatir diferentes tipos de infecciones ”, comenta Hood.
Sin destruirlo por completo, esta técnica podría al menos brindar protección, como señala el científico. "También lo estamos estudiando para parejas en las que solo una de las parejas tiene el VIH y que desean tener un bebé. Estas partículas en sí mismas son muy seguras para los espermatozoides por la misma razón que lo son para las células vaginales". ". Por tanto, los científicos tienen la intención de continuar con su trabajo, que también podría ser útil contra otros tipos de virus como la hepatitis.
¡Otra buena razón para salvar a las abejas!
