Obviamente, nada es infinito, pero a escala global y humana también se puede considerar ... ¡porque millones de gigawatts no están mal de todos modos!
Y si la energía infinita, limpia y libre, vino de la radiación infrarroja?
Los rayos infrarrojos, que atraviesan la Tierra, se pueden convertir en energía gracias a un nuevo proceso basado en el "efecto túnel cuántico".
Los investigadores sauditas acaban de descubrir una forma de recuperar el calor de la radiación infrarroja y convertirlo en energía limpia y renovable. En su estudio publicado en Materials Today Energy, explican haber logrado esta hazaña gracias a unas diminutas antenas que funcionan gracias al "efecto túnel", un fenómeno resultante de la mecánica cuántica.
Para comprender completamente la importancia de su descubrimiento, primero debemos recordar algunos hechos. La mayoría de la luz solar que llega a la superficie de la Tierra es absorbida por los suelos, los océanos y la atmósfera, calentando la Tierra. Este calentamiento provoca emisiones permanentes de radiación infrarroja. Según las estimaciones de los expertos, estas radiaciones producirían millones de gigavatios. En comparación, la planta de energía nuclear Gravelines, la más poderosa de Francia, produce megavatios 5460.
"Paneles solares las 24 horas del día"
El objetivo de los científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah (KAUST), Arabia Saudita, era detectar esta radiación y "capturarla" para convertirla en electricidad. ¿El interés? “A diferencia de la energía de los paneles solares, que están limitados por la luz del día y las condiciones climáticas, la energía térmica infrarroja se puede recolectar durante todo el día”, dice Atif Shamin, autor principal del estudio, en el sitio de la universidad saudita. "Ser capaz de cosechar esta energía podría alterar por completo el sector de las energías renovables", añaden los investigadores en su estudio.
Lo cual es bueno, ya que acaban de encontrar una solución. "Una forma de hacer esto es tratar el calor infrarrojo como ondas electromagnéticas de alta frecuencia. Usando antenas apropiadas, las ondas capturadas se envían a un diodo semiconductor, que transforma la señal de CA [del 'onda] por corriente para recargar una batería o cualquier equipo eléctrico ”, detalla Atif Shamin.
Antenas nanométricas
Evidentemente, toda la dificultad del proyecto residía en la concepción de estas famosas "antenas rectificadoras" [antenas capaces de convertir energía de radiofrecuencia en corriente continua]. “Las emisiones infrarrojas tienen longitudes de onda tan cortas que se necesitan micro antenas, o más bien nanoscópicas [de una milmillonésima parte de un metro]”, prosigue el investigador. ¿En claro? La captura de estas ondas requiere antenas totalmente invisibles a simple vista, mucho más pequeñas que un milímetro.
Hasta ahora, no había ningún dispositivo en el mundo capaz de transformar estas olas en electricidad, subrayan los investigadores. Y es por eso que recurrieron a un dispositivo que utiliza el efecto túnel, un fenómeno muy común en la mecánica cuántica.
El ejemplo más simple para entender esto es el de una pelota para subir una colina. En física clásica, si la pelota no ha sido propulsada con suficiente energía, no sube. Pero en la física cuántica, la pelota puede pasar bajo la colina, incluso con energía limitada, gracias al principio de incertidumbre, que se aplica al mundo de lo infinitamente pequeño.
Al explotar este fenómeno, los investigadores construyeron, en su laboratorio dedicado, un nano-diodo capaz de transformar las ondas infrarrojas en energía haciendo que los electrones atraviesen una pequeña barrera. Todo lo que tenían que hacer era crear antenas capaces de crear un campo magnético lo suficientemente potente como para "empujar" los electrones a través de una barrera, que se puede comparar con la "colina" del ejemplo anterior.
"Prueba de que el concepto funciona"
"La parte más difícil fue conseguir que los dos brazos de nuestra antena se superpusieran a nanoescala [que sostenía la barrera en el centro del dispositivo]", dice Gaurav Jayaswal, otro investigador de la Universidad KAUST. lo hemos conseguido."
Como resultado, los investigadores pudieron transformar la radiación infrarroja en energía. Obviamente, su prototipo aún no puede suministrar electricidad al mundo, ni a Arabia Saudita, ni siquiera un teléfono celular. "Estamos al principio, esto es sólo una prueba de que el concepto funciona", reconoce Atif Shamim. Pero, al producir millones de sus sensores de mini ondas, "entonces podríamos mejorar la producción global de electricidad", espera. Un paso más hacia la independencia de los combustibles fósiles.
Hey bin zamis si realmente funciona (¿sostenibilidad?) Y no es demasiado costoso implementarlo ¡será una nueva revolución industrial!