Parece que se ha sobreestimado la capacidad de las plantas para contrarrestar el efecto invernadero. Por el contrario, la investigación sugiere que los cambios en las condiciones atmosféricas tienen un efecto más perjudicial en las plantas de lo que se pensaba anteriormente. La investigación de la Universidad McGill muestra que el aumento de los niveles de CO2 disminuye el crecimiento de algas. Realizada por el biólogo Graham Bell, la investigación se basa en la respuesta de las algas a altas concentraciones de dióxido de carbono. Los resultados muestran que las algas pueden no adaptarse a condiciones de altos niveles de CO2.

Según Bell, este hallazgo se aplica a otras especies de plantas. Esto refuta la presunción de que las plantas pueden utilizar el exceso de CO2 del medio ambiente. Para el próximo siglo, es probable que veamos cambios dramáticos en todas las plantas (incluidas las especies agrícolas) a medida que aumenta el uso de petróleo y genera niveles cada vez más altos de CO2.

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