Un equipo de investigación de la Universidad de Alberta ha desarrollado un método económicamente viable para reducir a la mitad las emisiones de metano en Alberta. El ingeniero químico Dr. Robert Hayes cree que su innovadora aplicación de combustión catalítica, que convierte el metano en dióxido de carbono, reducirá el impacto ambiental de la industria petrolera y ayudará a Canadá a cumplir con sus compromisos de protocolo. Kyoto.
El metano es un gas de efecto invernadero 21 veces más eficiente que el dióxido de carbono. Hoy en día, se estima que el dióxido de carbono contribuye con el 64% de las emisiones de gases de efecto invernadero y el metano contribuye con el 19%. Sin embargo, dado el potencial del metano en términos de calentamiento global, convertir el metano en dióxido de carbono limitaría significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en Alberta. Actualmente, el 50% del metano emitido a la atmósfera en Alberta proviene de la producción de gas y petróleo.
Según el Dr. Hayes, cuyo artículo apareció recientemente en la revista Chemical Engineering Science, este método también podría resultar económicamente atractivo para la industria del petróleo. Todos los tanques de petróleo contienen gas natural disuelto. Para pequeñas instalaciones de petróleo o gas, no siempre es rentable capturar este gas. Entonces se acostumbra dejarlo escapar a la atmósfera o quemarlo con antorchas. Este último método, sin embargo, tiene el inconveniente de liberar productos de combustión nocivos. El nuevo método de combustión de Hayes fomentaría la recolección y el uso del metano o gas natural que generalmente se desperdicia.
Contactos:
- Sitio web de la Universidad de Alberta del Dr. Robert Hayes:
http://www.ualberta.ca/~hayes/
- El sitio web del Departamento de Ingeniería Química y de Materiales de la U of A:
http://www.uofaweb.ualberta.ca/cme/index.cfm
Fuentes: Universidad de Alberta Express News, 17/12/2004
Editor: Delphine Dupre VANCOUVER,
attache-scientifique@consulfrance-vancouver.org