El Reino Unido y Suecia parecen ser los únicos países europeos signatarios del Protocolo de Kioto que probablemente alcanzarán sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que esto parece poco probable para Italia y España.
El acuerdo firmado en Kioto, Japón en 1997 ha sido ratificado por 155 países y entró en vigor el pasado mes de febrero. Por tanto, los países signatarios europeos se han comprometido a lograr para 2012 un nivel total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) inferior en un 8% al de 1990. Tras este compromiso, la Unión Europea consideró necesario distribuir la carga de este objetivo entre los quince Estados miembros. Este objetivo puede ser negativo (-21% para Alemania), cero (0% para Francia) o positivo (+ 15% para España). Un objetivo positivo significa que un país puede aumentar sus emisiones de GEI en comparación con 1990 en vista de su desarrollo económico en curso, pero solo hasta un cierto umbral. Por tanto, los países signatarios deben poner en marcha una política energética coherente con los objetivos. Cada uno de ellos debe presentar un plan de acción con un calendario preciso que les permita alcanzar estos objetivos.