Hipótesis sobre el origen de los tardígrados

Adaptado para soportar todas las condiciones, el tardígrado tiene todas las características para sobrevivir incluso a un viaje espacial muy largo, a través de un meteorito, por ejemplo.

También tiene las características que le permitirían resistir el difícil aterrizaje del meteorito en la corteza terrestre. Supongamos que la superficie de un planeta es golpeada por un asteroide, que por el impacto inherente a su contacto, fragmenta esta superficie en pequeños pedazos, algunos de los cuales enviados al cosmos se convierten en meteorito, o bien a través de cualquier otro proceso que haría que parte de la corteza de este planeta se convirtiera en meteorito.
Supongamos también que esta parte de la capa superficial que se ha convertido en meteorito también contiene tardígrado en criptobiosis. Si resisten las tensiones mecánicas, físicas y térmicas sufridas durante este choque, podrían resistir "fácilmente" la falta de oxígeno, el vacío absoluto y el frío del espacio durante un largo período.

Si estos tardígrados están presentes en una capa que no es del todo superficial, pero un poco más profunda que el meteorito, bien podrían resistir el intenso calor y la meteorización de la capa superficial del meteorito que surge de su paso a gran velocidad a través de la atmósfera terrestre y la fricción y fricción del aire contra el meteorito. Basta entonces que el meteorito caiga en una región favorable a su reminiscencia, o la erosión y otros fenómenos podrían alterar la superficie del meteorito hasta llegar al lugar donde se ubica, liberándolos así de su prisión mineral. Si las condiciones son lo suficientemente indulgentes, el tardígrado podrá salir de su largo letargo y volver a la vida milagrosamente.

Esta teoría es totalmente plausible y no tiene nada de fantástico o sobrenatural. Se une a la de las cianobacterias en particular que también podrían tener un origen extraterrestre y cuyas peculiaridades estructurales también son sorprendentes. También concuerda con la hipótesis según la cual Los primeros materiales orgánicos aparecidos en la tierra vendrían del espacio, sabiendo que en la actualidad no se ha demostrado claramente, y ni mucho menos, cómo se desarrollaron originalmente y cómo se desarrollaron. Ha estado a pesar de la muy interesante trabajo de los científicos que han estudiado el tema como Stanley Miller y Sydney Fox, por ejemplo.

De todos modos, el tardígrado como cualquier ser vivo necesita agua para vivir o al menos para salir de su estado criptobiótico, por lo que viene de todos modos de un lugar donde el oro transparente de la biología está presente o era presente. ¿Es el tardígrado el ancestro común de todas las especies actuales?

Sería casi "complaciente" que ese fuera el caso, porque nos permitiría explicar en parte una de las mayores preguntas de la humanidad: ¿Cómo aparecieron las primeras células vivas en la tierra? Siendo el tardígrado un organismo eucariota, la biodiversidad que resultaría de su evolución podría ser aún más importante. También es posible que todos los protistas surjan de la llegada de bacterias, cianobacterias o células procariotas desde el espacio y que los eucariotas surjan de la llegada a la tierra de un animal como el tardígrado.

Llevando esta hipótesis al extremo, uno podría imaginar que habrían hecho el viaje juntos y que su respectiva evolución se debe a una simbiosis por ejemplo. Para verificar o refutar esta hipótesis, sería necesario conocer o estimar el tiempo de aparición del tardígrado en la tierra, y sobre este tema faltan datos. También se debe estudiar el cariotipo y genotipo de tardígrado para evaluar su parentesco y analogías con otras especies. Sin embargo, parecería que su taxonomía ya plantea serios problemas a los biólogos que no saben realmente en qué rama se asocia, lo que podría confirmar el lado misterioso de su origen. Desafortunadamente, faltan todos estos datos que nos permitirían impulsar esta hipótesis. La especificidad criptobiótica del tardígrado, por otro lado, podría ayudarnos a explicar más fácilmente la razón por la cual algunos tardígrados no han evolucionado o han evolucionado poco.

De hecho, el hecho de que determinados individuos puedan subsistir durante largos períodos con una tasa metabólica muy baja, no juega a favor de su evolución y sus posibles mutaciones. Su hábitat es tan omnipresente que es posible que determinados entornos favorezcan su evolución mientras que otros puedan, por el contrario, suspenderlo provocando que entre en criptobiosis.

Aún no sabemos en la actualidad cuál es el verdadero origen del tardígrado, seguramente algún día los medios técnicos e intelectuales nos permitirán desentrañar este misterio, mientras tanto, solo podemos asumir y reflexionar sobre este misterio cuyo la naturaleza tiene el secreto, y todas las teorías deben ser escuchadas y respetadas hasta que obtengamos ciertas creencias por la debilidad de algunas y la plausibilidad de otras.

Más información acerca de la Tardigrade