Mientras que más de 4 millones de vehículos funcionan con GNV en todo el mundo, solo 3.000 circulan en Francia. Con el petróleo caro y los objetivos establecidos por el Protocolo de Kioto, Francia se fijó recientemente el objetivo de 100.000 vehículos en 2010.
En un contexto donde el transporte representa el 30% del consumo energético de un francés y el 27% de sus emisiones de gases de efecto invernadero, el Libro Verde de la Comisión Europea subraya la importancia de promover un crecimiento gradual por parte de otros. fuentes de energía y se fija como meta la sustitución, para 2020, del 20% de los combustibles convencionales por combustibles alternativos.
Un automóvil de gas natural es un vehículo de gasolina estándar, modificado originalmente por el fabricante, simplemente equipado con uno o más tanques, una varilla medidora y una fuente de alimentación de motor adicional para gas natural. Los automóviles actualmente disponibles en el mercado se denominan vehículos de gasolina / gas bicombustible, ya que funcionan con ambas energías. Gracias a su tanque de gas natural, un vehículo bicombustible puede viajar en promedio 300 km más que un vehículo convencional. De hecho, a la autonomía del gas natural (de 200 a 500 km según los modelos) se agrega lo relacionado con el contenido del tanque de combustible que generalmente permanece sin cambios. El vehículo es impulsado principalmente por gas natural y el cambio a gasolina es automático tan pronto como el tanque de gas natural está vacío.