"Más ecológico, más económico". Así describe Stéphane Mayer, presidente de ATR, el avión biturbohélice ATR durante la presentación en Toulouse de una nueva versión de este avión regional franco-italiano de 50 a 74 plazas. Algunas modificaciones estructurales con más composite, una optimización de los motores Pratt & Whitney, una aviónica Thales de última generación permiten una ganancia operativa estimada del 5% en comparación con los modelos ATR 42/72 existentes, en particular gracias a la posibilidad de Término de aterrizaje automático para todo clima. La ganancia ecológica se refleja, por un lado, en un menor CO2 vinculado a la reducción del consumo de combustible (2,4 litros de combustible por pasajero cada 100 km frente a 2,8), y por otro lado en un menor ruido de 30 dB en comparación con los valores autorizados para esta categoría de aviones.
El alcance de la empresa conjunta EADS-Aliena casi se había extinguido a mediados de la década de 1990 con la locura por los aviones a reacción, atractivos en la era del combustible barato. Un ATR de 70 asientos consume 695 kg de combustible por hora en comparación con los 1.400 kg de un avión de la misma capacidad. A los precios actuales del queroseno, eso es $ 2,3 millones en ahorros anuales (y miles de toneladas de CO2 menos) para un dispositivo complementario. "Para el pasajero, la diferencia de velocidad es imperceptible", subraya Patrick Gandil, director general de Aviación Civil, quien acudió para asistir a la presentación en vuelo del nuevo ATR que lo califica "como un avión apto para todos los destinos inaccesibles por TGV". ". La diferencia horaria en comparación con un twin-jet es del orden de cinco minutos más de vuelo por un costo operativo menor del 40%. Royal Air Maroc recibirá el primer ATR 72-600 en junio. En el catálogo, el avión cuesta 21,3 millones de dólares, 800.000 más que la versión anterior, pero lleva 500 kg más.
El éxito de ATR como sus competidores Dash 8 de Bombardier ha provocado una redistribución del panorama aeronáutico del transporte regional. Los aviones de menos de 70 asientos demasiado codiciosos para conexiones cortas (800 a 1.000 km) están abandonando el mercado regional. Los fabricantes de aviones - Embraer con el E 170-190, Sukhoï con el SuperJet, Bombardier con el CRJ 1000 - ahora ofrecen aviones a reacción entre 70 y 120 asientos. Ofrecen el rendimiento de media distancia (hasta 4.000 km) como el Boeing 737 y el Airbus A 320, pero con menos capacidad de asiento. Una herramienta valiosa en tiempos de crisis que también despejará las líneas cuando regrese el crecimiento.
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