Hielo roto en la Antártida

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Una sección de 414 km2 de la Antártida ha comenzado a decaer

Una sección del hielo antártico equivalente a casi cuatro veces el área de la ciudad de París comenzó a desintegrarse bajo el efecto del rápido calentamiento global, dijo el martes el Centro Nacional de Nieve y Hielo de la Universidad. Colorado (NSIDC).

Según las imágenes de satélite, esta desintegración ya involucra una sección de hielo de 414 km2 que forma parte de la meseta de Wilkins y comenzó el 28 de febrero con el estancamiento repentino de un iceberg de 25,5 km de largo por 2,4 km de ancho en el flanco suroeste

Este movimiento provocó la desintegración de un bloque de 569 km2 de la meseta de Wilkins, de los cuales 414 km2 ya han desaparecido.

Esta meseta, cuya área es de 12.950 km2, actualmente está respaldada por una banda estrecha de 5,6 km de hielo entre dos islas, explicó en un comunicado Ted Scambos, gerente científico del NSIDC (Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo).

Es el paquete de hielo más grande de la Antártida.

"Si el hielo continúa retrocediendo, esta banda de hielo podría desintegrarse y entonces probablemente perderíamos la mitad del hielo en esta región durante los próximos años", dijo.

En los últimos cincuenta años, la parte occidental de la Península Antártica ha registrado el mayor aumento de temperatura en el mundo, aumentando en 0,5 grados centígrados cada diez años.

"Creemos que la meseta de Wilkins existe desde hace unos cientos de años, pero el aire cálido y las olas del océano están provocando su ruptura", dijo Ted Scambos, quien vio la desintegración por primera vez en marzo.

Con el verano llegando a su fin en la Antártida, los científicos no predicen una mayor desintegración de la meseta de Wilkins en los próximos meses.

David Vaughan, un científico del British Antarctic Survey que participó en el trabajo de medición de la fusión del hielo, subraya que la desintegración de la meseta de Wilkins no afectará directamente el nivel del mar porque esta sección del paquete de hielo ya estaba flotando antes de convertirse en líquido.

"Pero este es otro indicio del impacto del cambio climático en la región", comentó.

En los últimos años, los témpanos de hielo que bordean la Península Antártica han experimentado una rápida dislocación.

En 1995, la meseta de Larsen A, de 75 km de largo y 37 km de ancho, se cayó y luego se fragmentó en icebergs en el Mar de Weddel.

El 19 de marzo de 2002, un satélite de la NASA observó el colapso de Larsen B, una superficie de 3.850 km2 y 200 metros de altura que contenía 720 mil millones de toneladas de hielo.

La fusión acelerada del hielo antártico (más de 13.000 km2 de hielo comprimido ha desaparecido en cincuenta años) podría contribuir significativamente al aumento de los niveles oceánicos. Según ciertas proyecciones al ritmo actual (+ 3 mm por año de 1996 a 2006), los océanos pueden haber ganado 1,40 metros para fines de siglo