Mark Kedzierski, investigador del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), ha desarrollado un método para mejorar la eficiencia energética de los sistemas de refrigeración en grandes edificios comerciales. El principio se basa en la adición de pequeñas cantidades de lubricante en el refrigerante, esta adición amplifica las transferencias de calor.
El Sr. Kedzierski desarrolló las pautas para elegir el aditivo más adecuado para el tipo de lubricante utilizado en el sistema de enfriamiento. El óptimo se alcanza cuando el lubricante complementa al refrigerante en términos de tensión superficial y viscosidad.
Luego, el lubricante forma una película sobre la superficie del líquido refrigerante, lo que mejora la eficiencia de la transición a la fase gaseosa. Si este descubrimiento se valida en un sistema a gran escala, se ahorraría alrededor del 1% de los 320 mil millones de kWh utilizados.
anualmente por sistemas de enfriamiento en los Estados Unidos, equivalente a 5,5 millones de barriles de petróleo por año.